Cuốn sách được chia thành ba phần: Phần thứ nhất: Hồn xưa dấu cũ với 6 nghiên cứu về Thăng Long - Hà Nội thời phong kiến: Lịch sử về một quãng đời của Kinh thành Thăng Long - Kẻ Chợ; Về phức hợp thành Thăng Long; Phố phường Thăng Long - Hà Nội trong những thế kỷ XVII - XVIII - XIX; Mạng lưới chợ Thăng Long - Hà Nội trong thế kỷ XVII - XVIII - XIX ; Cộng đồng cư dân đô thị và văn hóa thị dân Thăng Long - Kẻ Chợ thế kỷ XVII - XVIII; Nghề làm quan trong xã hội Thăng Long - Hà Nội xưa. Phần thứ hai: Một đô thị lai ghép từ nhiều phía. Qua 6 nghiên cứu, Hà Nội thời Pháp thuộc hiện lên là một đô thị lai ghép cả về ý nghĩa vật thể lẫn phi vật thể với sự mở rộng địa giới, sự chuyển biến về quy hoạch và diện mạo đô thị, sự hình thành và chuyển biến của các "Khu phố Tây", "Khu phố Mới".... Phần thứ ba: Hà Nội trong tầm nhìn viễn cảnh gồm 5 bài viết. Từ chiều sâu lịch sử, truyền thống, tác giả nhìn lại Hà Nội của hiện tại và tương lai trong nhiều vấn đề, từ cộng đồng làng xã đến kinh tế - xã hội đô thị Thăng Long - Hà Nội.